Afrodita, la diosa más hermosa, era diosa del amor, "era ella quien producía el deseo en los dioses, los seres humanos, los pájaros del cielo y todos los animales salvajes y monstruos del mar..."
Según Hesíodo, Cronos cortó los genitales inmortales de su padre Urano y los tiró al mar. Alrededor de los genitales se formó una espuma blanca (afrás, en griego), de la que nació Afrodita. Los vientos la condujeron suavemente hacia Chipre, Las "Horai" (horas) la aceptaron con placer. La vistieron con joyas de oro y la llevaron al monte Olimpo, Así, la diosa fue aceptada en el panteón griego. Los dioses del Olimpo quedaron abrumados por su belleza y todos los dioses masculinos querían casarse con ella, incluso Zeus, el padre de dioses y mortales, pero cada vez que él la deseaba, ella le proporcionaba una mujer mortal. Finalmente Afrodita fue la consorte de Hefesto pero lo engañaba frecuentemente, primero con Ares (Marte) y luego con Dionisos (Baco), Hermes y Poseidón.
.Con Ares tuvo gran descendencia. Los más conocidos de entre sus hijos eran Eros (Cupido), Armonía, Dimos y Fobos; estos dos últimos siempre acompañaban a su padre, Ares, en guerras y batallas.
Muy a menudo Afrodita tenía relaciones amorosas con mortales, con Anquises, el hermoso pastor que vivía en la cima del monte Ida, cerca de Troya. El fruto de esta unión fue Enías.
Más hermoso aún era Adonis, que parecía un dios. Un día en que Adonis estaba cazando, un jabalí lo atacó y lo mató, Afrodita corrió desesperadamente para ayudarlo y, como no tenía puestas sus sandalias, se le incrustó una astilla en el pie, de la sangre divina de la diosa, las rosas se tiñeron de rojo; hasta entonces eran sólo blancas. De sus humildes lágrimas surgieron las anémonas.
Las historias muestran la fuerza de Afrodita, la diosa que gobernaba los corazones de dioses y mortales. Muy a menudo hacía juegos extraños y nadie tenía el poder de detenerla o cambiar sus decisiones.
Una de las víctimas de Afrodita fue la bella Helena, esposa de Menelaos y reina de Esparta. Una de las leyendas más famosas trata de su relación, De acuerdo a la Ilíada Paris, el hermoso príncipe de Troya, debía ser el juez en un certamen de belleza. Debía elegir a la más hermosa de las tres reinas del Olimpo: Atenea, diosa de la sabiduría, Hera, esposa de Zeus, y Afrodita, diosa del amor. Paris le ofreció el premio - "una manzana de oro" - a Afrodita, declarando así que era la más bella. Afrodita le prometió la mujer más hermosa y ésta era Helena, hija de Zeus y Leda. Elena se enamoró de Paris y lo siguió a Troya, De este modo comenzó la expedición de los griegos contra Troya para traerla de vuelta. Afrodita tomó parte de la guerra defendiendo a su favorito, Paris, En otra famosa expedición, la de los "Argonautas", Afrodita hizo que Medea, la hija de Aetes, rey de Cálquida, se enamorara del gran héroe Jasón. Medea lo ayudó a robar el "vellocino de oro" y volvió a Grecia con él,
Afrodita hizo que Ariadna, la hija del rey Minos de Creta se enamorara de otro gran héroe, Teseo. La hermosa princesa lo ayudó a matar al Minotauro y a salir del laberinto. Afrodita causó también otra tragedia, Fedra, la segunda esposa de Teseo, se enamoró desesperadamente de su hijastro, Hipólitos hijo de Teseo y Amazona. Fedra trató en vano de deshacerse de ese amor insano.
La de Atalanta es otra de las leyendas. La hermosa doncella podía correr tan rápido como el viento, como el matrimonio le disgustaba, organizó un certamen para todos los hombres que querían casarse con ella y les dijo que aquél que corriera más rápido que ella sería su marido.
Nadie pudo hacerlo pero Afrodita quería ayudar al joven héroe Melanipos, así que le dio tres manzanas de oro del jardín de las Hespérides. Durante la carrera, cada vez que Atalanta se acercaba a Melanipos, éste arrojaba de a una las manzanas de oro. Mientras ella se paraba para recogerlas él continuaba corriendo y así se convirtió en su marido,
También se creía que Afrodita era la diosa que protegía el matrimonio, protegía la satisfacción del instinto sexual y a las prostitutas, que eran muchas veces sacerdotisas
El término "hermafrodita" está relacionado con Afrodita. Hermafroditos era el hijo de Hermes y Afrodita.
Debemos referirnos también al seguidor fiel de la diosa, Eros (amor), "el más hermoso de los dioses inmortales» era la fuerza original que reinaba el mundo antes del nacimiento de los dioses olímpicos. Este poder indómito estaba conectado con Afrodita que era la diosa del amor
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